Este trabalho de levantamento trará uma maior compreensão da distribuição e abundância das populações de corço na área de distribuição de lobo ibérico a sul do rio Douro, incluindo o Vale do Côa (parte da área de rewilding do Oeste Ibérico). Este é o primeiro passo para aumentar a disponibilidade das presas naturais para os lobos ibéricos.
Mais corço, coexistência melhorada
Hoje, a população em extinção do lobo ibérico português (Canis lupus signatus) está numa posição precária. Além de múltiplos fatores como perda de habitat, baixa conectividade entre grupos e conflito com seres humanos, a falta de presas continua a prejudicar a sua capacidade de recuperação.
Lobos que são incapazes de encontrar quantidades suficientes de presas naturais também têm mais probabilidades de atingir o gado, o que pode levar a outros problemas. Estudos já demonstraram que, tendo liberdade de escolha, os lobos preferem caçar animais selvagens, como veados e javalis, em vez de animais domésticos ou de gado.
Um dos objetivos do projeto LIFE Wolflux – iniciado no início de 2019 e que visa promover a coexistência de pessoas e lobos a norte do Grande Vale do Côa e a sul do rio Douro adjacente – é avaliar a densidade de corço a sul deste rio.
Os resultados deste levantamento de corço destacarão as áreas onde os animais precisam de mais apoio. As medidas de apoio podem incluir a melhoria do habitat, esforços para melhorar a conectividade entre subpopulações de corço e melhor gestão dos mesmos, bem como reintroduções direcionadas e patrulhas contra a caça furtiva. Isso acabará por aumentar as populações de corço e fornecer presas mais naturais para os lobos.
Monitorização mensal
Como parceiros do projeto LIFE Wolflux, a Universidade de Aveiro e a equipa da Rewilding Portugal realizam pesquisas mensais de corço o sul do Douro desde o início de junho. O programa está previsto ser executado até março de 2020, quando os dados recolhidos serão totalmente analisados e compilados num relatório.
“Atualmente, não temos ainda dados sobre a abundância e distribuição de corço na área de estudo”, explica o Dr. João Carvalho, da Universidade de Aveiro, a organização que lidera o trabalho de monitorização. “Além de permitir uma melhor gestão das espécies, os resultados ajudarão a identificar locais adequados para possíveis reintroduções. Os esquemas de gestão devem ser precedidos de um debate entre as diferentes partes interessadas para aumentar a aceitação e a eficácia de quaisquer medidas propostas.”
Feedback inicial
Até agora, o trabalho de levantamento foi realizado em seis locais diferentes. Cobrindo uma área total de 5000 quilómetros quadrados, estes foram caracterizados por diferentes habitats e diferentes níveis de presença humana. A densidade dos corços é avaliada através da instalação de armadilhas fotográficas temporárias e excrementos presentes em transectos de tamanho específico.
Os dados da pesquisa recolhidos até o momento, embora ainda não tenham sido totalmente processados, indicam que os corços estão presentes em toda a área de amostragem em densidades variadas. Também foi reparado que a espécie prefere habitat arborizado dominado por árvores de folha caduca bem desenvolvidas.
O trabalho da equipa de pesquisa também revelou a presença de javalis na área de amostragem e uma diversidade considerável de carnívoros de tamanho médio, como raposa vermelha, doninha, sacarrabos etc.
Projecto progressivo
Financiado pela Comissão Europeia e cofinanciado pelo Endangered Landscapes Programme, o objetivo do projeto LIFE WolFlux é promover a coexistência de pessoas e lobos ibéricos no Grande Vale do Côa e a sul do rio Douro. Os parceiros do projeto estão agora a trabalhar para identificar as principais ameaças à população local de lobos para garantir sua viabilidade a longo prazo e aumentar o número de animais presente.