O fórum, organizado como parte dos esforços para aumentar o rewilding no Vale do Grande Côa, foi o primeiro passo no desenvolvimento de uma rede de negócios locais relacionados ao rewilding
Criação de uma rede
Financiado pelo Endangered Landscapes Programme (ELP), os esforços de renaturalização estão atualmente a aumentar no Vale do Grande Côa. A Rewilding Europe está a trabalhar com parceiros locais para moldar a área, através do desenvolvimento de um corredor de vida selvagem de 120.000 hectares, restaurando processos naturais e cadeias tróficas, incentivando o regresso da vida selvagem e impulsionando o desenvolvimento do turismo baseado na natureza. Como parte desses esforços, foi realizado um fórum na Guarda, cidade localizada no Grande Vale do Côa, no final de setembro. Co-organizado pela Rewilding Europe e Rewilding Portugal, contou com a presença de mais de 10 empresas e associações locais. O objetivo do evento foi promover o desenvolvimento de uma rede forte e bem apoiada de negócios baseados na natureza, envolvidos na regeneração da paisagem e no fornecimento de benefícios às comunidades locais.
O fórum começou com uma introdução ao trabalho atual da Rewilding Europe, estrategicamente e A nível empresarial, apresentado por Helena Newell, gerente empresarial da Rewilding Europe e Timon Rutten, chefe da Rewilding Europe. Pedro Prata (líder da equipa da Rewilding Portugal) e Marta Cálix (gerente de projetos da Rewilding Portugal) apresentaram os esforços locais de rewilding a ser desenvolvidos actualmente no Vale do Grande Côa.
Para abrir a discussão sobre os negócios baseados na natureza, dois casos de negócios foram apresentados por empreendedores locais. Rob Symington, da Symington Family Estates – uma empresa que administra grande parte da produção de vinho do Porto na região do Douro – fez uma apresentação sobre os objetivos de sustentabilidade da empresa Symington Family Estates. Seguiu-se uma palestra de Luís Unas, diretor administrativo da Floresta Atlântica, um fundo de investimento especializado em desenvolvimento sustentável da floresta.
Unas assessoria a Sociedade Agro-Florestal do Rio Maçãs, uma empresa florestal portuguesa focada em proteger florestas comuns (em grande parte monocultura) e transformá-las em florestas naturais e habitats florestais. Esta empresa recebeu um empréstimo da Rewilding Europe Capital, a linha de empréstimos empresariais da Rewilding Europe, no final de 2018. Atualmente, está a usar o dinheiro para arrendar 3.893 hectares de floresta comunitária no norte de Portugal, com o objetivo de melhorar a natureza selvagem e aumentar o valor da floresta em termos de serviços baseados na natureza.
As apresentações foram seguidas de uma sessão interactiva, com partes interessadas de vários setores manifestando interesse e fazendo perguntas. O evento terminou com uma ronda de reuniões, com mais debates e uma troca de impressões e contatos.
Programa progressivo
O ELP foi criado recentemente graças a um investimento de US $ 30 milhões da Arcadia, o fundo de caridade dos filantropos Lisbet Rausing e Peter Baldwin, sediado no Reino Unido. Apoiando instituições de caridade e instituições académicas que preservam o patrimônio cultural e o meio-ambiente, concedeu mais de US $ 500 milhões a projetos em todo o mundo desde 2002.
O ELP é gerenciado pela Cambridge Conservation Initiative, uma colaboração exclusiva entre a Universidade de Cambridge e as principais organizações de conservação da biodiversidade com foco internacional agrupadas na cidade de Cambridge e arredores. De acordo com os próprios objetivos da Rewilding Europe, o ELP prevê um futuro em que as paisagens da Europa serão enriquecidas com biodiversidade, estabelecendo ecossistemas resilientes e mais auto-sustentáveis que beneficiem a natureza e as pessoas.
Com os esforços de rewilding atualmente em expansão na Península Ibérica, já está em andamento o trabalho para desenvolver uma rede de negócios baseados na natureza e em torno do Grande Vale do Côa. Para isso, o Rewilding Europe Capital também facilitou um empréstimo de 600.000 euros à empresa social Vale das Lobas, que está envolvida no processo de desenvolvimento de um santuário de natureza e saúde na região.