No início de novembro, o fotógrafo e videógrafo português Ricardo Lourenço ganhou três prémios no Rewilding Photo Contest, coorganizado pela Rewilding Portugal. Em outubro, uma das suas fotografias foi também muito elogiada no prestigiado concurso European Wildlife Photographer of the Year. Falámos com o Ricardo para saber mais sobre a sua vida, trabalho e pensamentos sobre o rewilding.
O Rewilding Photo Contest foi organizado pela primeira vez pela Rewilding Portugal em 2021. Através de imagens cativantes, tem como objetivo celebrar a natureza portuguesa e promover a sua conservação e restauro. A edição deste ano, que decorreu a 4 de novembro no âmbito do festival Naturcôa, no Sabugal, contou com quatro categorias – fauna, flora e fungos, paisagens naturais e jovem fotógrafo. O fotógrafo e videógrafo português Ricardo Lourenço arrecadou três prémios – dois primeiros lugares e um segundo lugar – no valor total de 650 euros. Este prémio complementa uma menção honrosa recebida em outubro pelo seu retrato de um lince-ibérico, apresentado no âmbito do Prémio Rewilding Europe do concurso European Wildlife Photographer of the Year deste ano.
Conversámos com Ricardo, que está baseado na cidade de Portalegre, no centro-leste de Portugal – cerca de 200 quilómetros a sul da paisagem de rewilding do Grande Vale do Côa – para saber mais sobre a sua jornada fotográfica e opiniões sobre o rewilding.
Podes falar-nos um pouco sobre a tua fotografia? Há algo específico que tentas captar nas tuas fotografias ou nas mensagens que tentas transmitir?
Comecei como fotógrafo amador em 2007 e, nos 10 anos seguintes, concentrei-me sobretudo na fotografia de aves. Em 2015, comecei a fotografar outros animais cujo estatuto de conservação considerava necessário promover, como os anfíbios e os répteis. Penso que as pessoas tendem a ter medo destes animais e eu queria mudar a sua perceção.
Depois, em 2018, comecei a fotografar raposas perto de onde vivo, e a sua história tornou-se muito pessoal para mim. Isto inspirou-me a utilizar mais as minhas fotografias para contar histórias. Toda a experiência deu-me outra visão da fotografia da vida selvagem – não só para captar a beleza natural e o drama, mas também para contar histórias importantes e promover mensagens importantes. Isto levou-me a trabalhar com o lince-ibérico no sul de Espanha e com o regresso do lince-ibérico a Portugal, em que me tenho concentrado nos últimos quatro anos. Quando este trabalho terminar, em 2024, tenho como objetivo produzir um livro.
Qual é a tua opinião sobre o rewilding e o regresso da vida selvagem?
Quando as pessoas pensam em animais, lembram-se dos animais dos filmes ou documentários sobre África ou a Amazónia, por exemplo, e não do seu próprio continente. Falo frequentemente nas escolas sobre a fantástica natureza selvagem de Portugal. É muito mais difícil proteger a vida selvagem que está longe de nós, do que a que está à nossa volta. É por isso que quero criar uma ligação entre os jovens e a natureza portuguesa, de modo a inspirá-los a quererem protegê-la e melhorá-la. Ao apoiar o regresso da vida selvagem, o rewilding é uma óptima plataforma para envolver e inspirar as pessoas e reconectá-las com a natureza e as espécies selvagens. Acredito que precisamos de o fazer urgentemente, antes que percamos para sempre a fantástica natureza que nos rodeia.
Qual é a tua opinião sobre os concursos de fotografia da vida selvagem, como o Rewilding Photo Contest e o European Wildlife Photographer of the Year?
Uma das principais razões que me levam a participar em concursos como este é o facto de muitas pessoas pensarem que os fotógrafos utilizam o Photoshop para alterar as suas imagens, especialmente quando se centram em animais raros e difíceis de captar em filme na natureza. Não se pode fazer isso em concursos como este. Os juízes e todas as pessoas que vêem as imagens podem constatar que são reais. Por isso, pode dizer-se que estes concursos validam o trabalho dos fotógrafos. Eu poderia publicar o meu trabalho nas redes sociais, mas muitas pessoas iriam pensar que as imagens são photoshopadas ou melhoradas com inteligência artificial, por exemplo.
Não me preocupo muito em ganhar quando participo em concursos de fotografia – se ganhar, é bom, mas não é essa a minha principal motivação. Claro que não me estou a queixar do prémio em dinheiro. Fotografar a vida selvagem não é barato – é preciso comprar equipamento, pagar o alojamento e as viagens, etc., por isso o dinheiro é útil.
Podes contar-nos um pouco mais sobre a realização de algumas das fotografias premiadas?
A fotografia do lince-ibérico, que foi altamente recomendada no Prémio Rewilding Europe no concurso European Wildlife Photographer of the Year deste ano, foi tirada na Extremadura, no sul de Espanha, perto da fronteira com Portugal. Mostra uma fêmea de lince-ibérico, chamada Quitapeñas, que escolheu um redil como local para criar os seus filhotes. Passou os últimos anos no mesmo sítio e está habituada à presença de pessoas, à limpeza do ovil e à entrada e saída das ovelhas, o que facilita a sua fotografia. Por vezes, passa uma hora à entrada do aprisco, porque os pombos vêm muitas vezes ao fim do dia para aí se empoleirar para passar a noite. Assim, a fotografia mostra o local estratégico que Quitapeñas escolheu para caçar pombos e para ensinar os seus filhotes a caçá-los também. O lince-ibérico alimenta-se sobretudo de coelhos bravos, mas penso que Quitapeñas escolheu também caçar pombos, porque estes estão facilmente disponíveis perto da sua toca.
A fotografia da raposa na árvore, que ganhou o primeiro lugar na categoria de fauna do Rewilding Photo Contest, foi tirada perto da cidade portuguesa de Campo Maior, muito perto de onde vivo. Havia uma colónia de abelharucos a viver nesta árvore e o cheiro das aves e das partes não digeridas dos insectos que tinham comido era bastante forte. Havia quatro raposas a viver nesta área, e esta era a mais confiante – todas as noites subia à árvore à procura de comida, atraída pelo cheiro. Utilizei um flash atrás da árvore para fornecer luz artificial.
Quais são os teus planos para o futuro?
Vou continuar a trabalhar com o lince-ibérico. Embora a população de lince-ibérico esteja a recuperar, a espécie ainda enfrenta muitos desafios, que devem ser realçados. O crescimento da população vai levar a uma maior dispersão dos territórios e, consequentemente, a maiores problemas de coexistência com as pessoas e problemas relacionados com envenenamento, atropelamento e caça ilegal. Além disso, estou a fazer um trabalho de macrofotografia com insectos e de fotografia com víboras. Também tenho planos para fotografar ursos no norte de Espanha, para a National Geographic.
Neste momento, trabalho como professor de comunicação e tecnologias da comunicação, mas o meu sonho é ser fotógrafo profissional a tempo inteiro e penso que essa evolução está a acontecer neste momento. Mas nunca acordei de manhã e senti que, de repente, me estava a tornar profissional. Para já, quero concentrar-me principalmente em terminar o meu livro sobre o lince-ibérico, que não se centrará apenas no animal em si, mas também na minha experiência de trabalho: as alegrias, as frustrações e a forma como me envolvi emocionalmente com as histórias de alguns animais que pude acompanhar.