A Rewilding Portugal voltou a abrir em 2023, o seu programa de voluntariado de vigilância de incêndios na área rewilding do Ermo das Águias, em Pinhel, durante três meses, tendo recebido várias dezenas de voluntários neste período, em mais uma edição de sucesso.
O grande objetivo desta iniciativa foi vigiar ativamente a paisagem, de modo a desincentivar fogo posto e detetar focos de incêndio numa fase inicial, onde são mais fáceis de controlar e conter, sendo que este programa de voluntariado aconteceu na área rewilding do Ermo das Águias, em Vale de Madeira, no concelho de Pinhel, uma zona que alberga pequenas populações de cavalos e tauros em regime semisselvagem, escarpas com vista para o rio Côa onde uma população de grifos nidifica e é território da águia-real e de muitas outras espécies de belas aves. Esta área é especialmente crítica neste aspeto, já que sofreu devastadores efeitos de incêndios rurais no passado, com uma frequência demasiado recorrente.
Os incêndios rurais frequentes são uma ameaça à conservação e restauro da natureza, reiniciam a sucessão florestal a cada incêndio e mantêm uma paisagem de rochas e calhaus simplificada, impedindo a fixação de carbono, criando erosão nos solos e destruindo habitats. A melhor maneira de prevenção é restaurar os ecossistemas, através de grandes herbívoros de modo a diminuir a carga de biomassa na paisagem e este processo de vigilância nos meses de maior risco (junho a setembro) também tem muita importância neste processo de prevenção.
Este programa de vigilância de incêndios, no âmbito do projeto LIFE ENPLC – The European Networks for Private Land Conservation, aconteceu em regime de voluntariado, com quatro horas de vigilância activa de incêndios por dia, por norma ao final do dia, com a Rewilding Portugal a oferecer dormida e alimentação a todos os vigilantes, sendo que também foram sempre disponibilizadas bicicletas para ajudar nas deslocações.
A possibilidade de estar em contacto direto com o trabalho desenvolvido pela Rewilding Portugal no terreno e contribuir para esta causa foram os principais motivos que levaram centenas de pessoas a candidarem-se para este programa de voluntariado, que esgotou em tempo recorde, e que trouxe depois várias dezenas de voluntários (mais de trinta no total) para participarem no programa, em mais uma edição de sucesso e sem ignições no Ermo das Águias e na zona envolvente.